在日常生活中總有幾件因應時代，而延伸出來的經典實用器物， 也因為大量生產與製作而研發出的工藝技術，得以延續存在於我們的日常生活中，為我們帶來生活的便利。
但看似不可取代性的他們，卻因為時代演進，面臨新材料、新技術的出現，而逐漸在時代背景下被汰換， 日本手拭巾就是這經典生活工藝的存在。
在即將迎來3/21的「日本手拭巾日」，先一起來瞭解手拭巾的故事吧！
｜手拭巾的背景
「手拭巾」是日本傳統的毛巾，尺寸大約在90X35公分的長條型平織棉布，以及面料細緻度的分類（註1）。使用的歷史可追溯至奈良時代 (710－794年)就有手拭巾的存在， 不過多用於貴族與祭祀上使用。 至江戶時代 (1603－1868年)，手拭巾流於一般民眾的日常，也使得手拭巾的用途越來越廣，當時多作為擦手、身體，或者當成頭巾、圍裙等等。
裝飾其上的花樣，多使用「注染」的方式，此工藝技法據說可以遡源至飛鳥時代（592－710年）的三纈（さんけち）(註2）， 甚至在明治時代（1868－1912年）以大阪淀川沿岸為中心，聚集了大量的染織工場、精煉工廠，堪稱是注染最繁盛的時期。 不過至近代技術的進步，除了「注染」外也有使用「捺染」單面的印刷技法。
＊「注染」：工序大致分為：將20公尺左右的布折好疊起、製板上漿糊、 製作土手(註3）、注入染料、清洗、曬乾、整理等。
是運用如紙樣的傳統染色方式，將染料以流注的方式染布，在純白的重疊布匹上，用木框把繪有圖案的型紙固定住，塗上防染糊後倒入染料，一次可以染30~40枚的手拭巾，由於染料會浸入布料中，因此會呈現雙面的精緻圖樣。並且隨著長時間使用，圖樣顏色會逐漸褪去，而展現出手拭巾迷人的年代感。
＊「捺染」：在布料的單面印刷圖樣的染法，因此不會像注染能呈現雙面的圖樣，通常稱為｢印花手拭巾」。
在當時代的日本，手拭巾已是生活中不可或缺的元素，像是萬用巾的存在，除了江戶時代流傳下的運用，也被作為擦汗的手帕、甚至用於廚房瀝水等； 又因為手拭巾的織法關係，很容易撕成條狀，因此當時也被當作急救巾；又或用手拭巾做成雞毛撣子來打掃，用途包羅萬象！
這樣悠久的歷史，受到二戰的牽連，以及後期的高度經濟成長期影響，除了能壓低成本的機械化背景下取代許多高成本的傳統工藝， 甚至現代常見的毛巾在當時期開始從西方引進，間接導致手拭巾逐漸地被毛巾取代。
品牌nijiyura的企劃－久間小姐說道：「不可諱言的，在當代生活裡，手拭巾可能只是點綴家裡空間的一部份， 漸漸地從生活中消失。在成立nijiyura品牌之前，注染也曾一度面臨消失的困境。」
因此品牌nijiyura的公司「ナカニ(nakani)」在其50週年之際（2016年）創立了「日本手拭巾日」， 配合春分的節氣，除了延續此經典用品「手拭巾」以及其傳統工藝技術「注染」外， 也能引起人們對於傳統產業的發展的重視，以及珍惜器物的重要性。 並且傳承文化的聯繫，讓更多人們能認識、熟悉手拭巾，並能自由的成為彼此生活中的陪伴。
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｜手拭巾小知識
○ 沒有收邊的設計加速手拭巾的乾燥速度，也不易滋生細菌。
○ 可作為毛巾、手帕、便當包巾使用。
○ 捲一捲變身髮帶、領巾，點綴穿搭。
○ 壁掛於牆面，隨季節變換風格圖樣。
○ 外出旅行時可隨身攜帶，濕濕的手拭巾隔夜後即可全乾。
○ 隨著使用時間變舊之後，以雙手撕開變成家事布。是可以長久使用的萬用好物！
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｜手拭巾的用途
◉ 壁掛裝飾點綴室內氛圍
◉ 作為桌布、餐墊美麗整潔
◉ 包裹便當可愛帶出門～包裝禮物也OK！
◉ DIY製作成各種實用家中小物
◉ 擦拭碗盤 吸水速乾
◉ 作為吸水墊布也很合適！
◉ 捲一捲變成時尚頭巾，增加穿搭亮點！
◉ 圍一圈變成領巾，炎炎夏日也可擦汗用！
◉ 外出攜帶型手帕
◉ 純棉材質，輕薄舒適透氣，配色繽紛好看，四季皆可用！
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｜延伸閱讀
｜浴火重生的美麗—手拭巾品牌NIJIYURA
｜可重複利用的美好包材
➤ 註1：平織棉布面料的細緻度，從細到粗可以分作｢特岡（とくおか）」、｢岡（おか）」與｢文（ぶん）（別名：總理（そうり））」，布料越細緻，設計的精緻度越高。
➤ 註2：日本自古以來就使用三種染色技術：蝋纈（ろうけち）、夾纈（きょうけち）、纐纈（こうけち），統稱為三纈（さんけち）。
➤ 註3：「土手」：堤防，以防染料滲出，使顏色混在一起。
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